De paus is een van de meest invloedrijke figuren ter wereld. Zijn woorden wegen zwaar, zijn daden inspireren miljoenen, en zijn levensverhaal fascineert gelovigen én niet-gelovigen. Maar een vraag die velen bezighoudt, is: wat is de leeftijd van de paus? In dit artikel duiken we in het leven van Paus Franciscus, zijn geboortedatum, zijn leeftijd, en wat zijn hoge leeftijd betekent voor zijn leiderschap binnen de katholieke kerk.
Van Jorge Mario Bergoglio tot Paus Franciscus
De huidige paus heet eigenlijk Jorge Mario Bergoglio. Hij werd geboren op 17 december 1936 in Buenos Aires, Argentinië. Daarmee is hij in 2025 precies 88 jaar oud. In maart 2013 werd hij verkozen tot paus, waarmee hij de eerste paus uit Zuid-Amerika en de eerste jezuïet in deze rol werd. Zijn benoeming markeerde een belangrijk moment in de geschiedenis van de kerk: een bescheiden, warme man uit een eenvoudig milieu die de focus verlegde van macht naar medemenselijkheid.
Paus Franciscus heeft altijd benadrukt dat hij een dienaar is van het volk. Zijn levensstijl is eenvoudig gebleven, ondanks zijn hoge positie. Zo koos hij ervoor om niet in het pauselijk paleis te wonen, maar in een eenvoudig gastenverblijf in Vaticaanstad. Die bescheidenheid maakte hem al snel populair onder katholieken wereldwijd.
De leeftijd van de paus: een zegen én een uitdaging
Met 88 jaar behoort Paus Franciscus tot de oudste pausen in de moderne geschiedenis. Zijn hoge leeftijd brengt respect met zich mee — hij heeft immers een leven vol wijsheid en ervaring — maar het roept ook vragen op over zijn gezondheid en toekomstige rol.
In de afgelopen jaren had de paus te maken met verschillende gezondheidsproblemen, waaronder knieklachten en ademhalingsproblemen. Toch blijft hij actief en toegewijd aan zijn werk. Regelmatig reist hij nog naar het buitenland voor ontmoetingen met wereldleiders, religieuze gemeenschappen en gelovigen.
“Ouderdom is een zegen, geen beperking,” zei Franciscus eens in een toespraak.
“Ze geeft ons de kans om met meer mildheid, wijsheid en geduld naar de wereld te kijken.”
Zijn woorden weerspiegelen zijn visie op ouderdom: niet als een einde, maar als een fase van verdieping en inzicht.
Wat zijn leeftijd zegt over zijn leiderschap
De leeftijd van de paus heeft een duidelijke invloed op zijn manier van leidinggeven. Paus Franciscus is minder gericht op dogma’s en meer op menselijke verbinding. Hij legt nadruk op compassie, eenvoud en dialoog — waarden die voortkomen uit een leven vol ervaring.
In tegenstelling tot zijn voorgangers laat hij vaak zien dat hij twijfelt, luistert en openstaat voor verandering. Zijn leeftijd geeft hem het gezag om te spreken over thema’s als vergankelijkheid, nederigheid en vergeving — onderwerpen die steeds vaker centraal staan in zijn preken en toespraken.
Ondanks zijn fysieke beperkingen blijft hij een symbool van veerkracht. Zijn optreden tijdens wereldevenementen en zijn open houding ten opzichte van moderne maatschappelijke vraagstukken tonen dat zijn leeftijd hem niet beperkt, maar juist dieper maakt in zijn boodschap.
De paus en zijn betekenis in deze fase van zijn leven
Op 88-jarige leeftijd is Paus Franciscus nog altijd een wereldleider van formaat. Hij spreekt zich uit over oorlog, armoede, klimaatverandering en ongelijkheid. Zijn invloed reikt verder dan religie: hij wordt gezien als een moreel kompas in een verdeelde wereld.
Toch blijft hij nuchter over zijn leeftijd en rol. Hij zei eens in een interview dat hij het ambt op een dag “met rust” wil laten als zijn gezondheid dat vereist, net als zijn voorganger Paus Benedictus XVI, die in 2013 vrijwillig aftrad.
Dat getuigt van zijn bescheidenheid: Franciscus ziet zijn positie niet als macht, maar als dienstbaarheid. Zijn leeftijd herinnert hem eraan dat zelfs de paus menselijk is – een man met beperkingen, maar ook met wijsheid die alleen met de jaren komt.
De betekenis van ouderdom binnen de kerk
In de katholieke traditie wordt ouderdom gezien als een bron van wijsheid en spirituele kracht. De paus belichaamt dat ideaal op een bijzondere manier. Hij laat zien dat ouder worden niet betekent dat je aan de zijlijn belandt, maar juist dat je een dieper perspectief krijgt op wat er echt toe doet.
Zijn preken over ouderdom zijn vaak hoopvol. Franciscus benadrukt dat ouderen een belangrijke rol spelen in het doorgeven van waarden en geloof aan nieuwe generaties. “De toekomst heeft wortels in de ouderen,” zegt hij vaak.
Zo wordt zijn leeftijd niet enkel een feit, maar een symbool van continuïteit en geloof in een veranderende wereld.